据外媒报道，美国空军本月20日在该国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射了形似航天飞机的军用无人太空飞行器"X37B"，并由"阿特拉斯5号"火箭搭载进入环绕地球的轨道。

据报道，这是X37B第4次飞行。美国空军未透露飞行期间和主要任务，但这可能是用于测试不使用普通火箭燃料的新一代电力引擎技术等。上次飞行约在2年前，也有分析认为发射该飞行器是出于侦查目的。

据悉，X37B由美国波音公司开发，全长约9米，体型较小，但带有机翼形似航天飞机，可在空中滑行后返回地面，为多次使用设计。